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La petite histoire du biogaz

L’idée du biogaz – ou l’idée qu’un gaz combustible peut être produit à partir de matière organique en décomposition – n’est pas un nouveau concept. En fait, il existe depuis des siècles. Toutefois, la technologie utilisée pour la digestion anaérobie s’est grandement améliorée avec le temps – et la digestion anaérobie s’est avérée être la meilleure méthode pour convertir de la matière organique en énergie. Cette évolution nous a donné la possibilité de produire et d’utiliser du biogaz pour générer de grandes quantités d’électricité, alors qu’auparavant, ce gaz était principalement utilisé pour quelques activités particulières de petite envergure. Mais de plus en plus de gens commencent à soutenir cette source d’énergie.

Les ɳٲ¹³Ù²õ-±«²Ô¾±²õ sont l’un des plus importants producteurs de biogaz du monde, avec plus de 2200Ìýsites de production répartis dans 50ÌýÉtats. Et il y en aura bientôt encore davantage. En 2018, les investissements dans de nouvelles installations de production de biogaz totalisaient un milliard de dollars, et l’industrie a connu depuis un taux de croissance d’environ 12Ìý% annuellement. Mais où ces installations sont-elles situées et quels types de ressources et de matières utilisent-elles pour produire du biogaz?

Méthodes de production de biogaz

Le biogaz peut être produit à partir de plusieurs types de matières premières. Restes de nourriture, débris, résidus organiques provenant d’usines de traitement des eaux usées et même du fumier et des déchets agricolesÌý: il existe plusieurs types de matières organiques pouvant être converties en biogaz – plutôt que d’être enfouies ou brûlées.

Plus de la moitié des producteurs de biogaz aux ɳٲ¹³Ù²õ-±«²Ô¾±²õ Å“uvrent dans le domaine de la récupération de l’eau, ce qui, bien entendu, inclut les installations de traitement des eaux usées. Ce domaine est de plus en plus populaire, alors que les experts tentent également de trouver des solutions à la crise mondiale de l’eau. Récupérer la matière organique des eaux usées ne sert pas uniquement à produire de l’énergie renouvelable, cela permet aussi de fournir de l’eau potable aux populations, tout en réduisant les pertes d’eau propre durant le procédé.

Parmi les installations qui produisent du biogaz aux ɳٲ¹³Ù²õ-±«²Ô¾±²õ, on retrouve des exploitations agricoles, des sites de captation de gaz d’enfouissement et des installations autonomes dédiées à la digestion de résidus alimentaires. Mais l’industrie tente d’amener d’autres marchés à s’y intéresser. Par exemple, le biogaz est utilisé pour alimenter les autobus à zéro émission afin de faire progresser le secteur du transport. Aussi, dans les usines de transformation alimentaire, le biogaz produit à partir des déchets alimentaires peut servir à produire de l’électricité pour les opérations, l’éclairage et les systèmes de ventilation.

Il est maintenant clair que nous pouvons tous bénéficier de la production et de l’utilisation du biogaz. Alors, qu’est-ce qui nous empêche de l’utiliser à grande échelle?

Les obstacles au biogaz

Malgré tous les bienfaits du biogaz, il existe plusieurs obstacles à son adoption universelle. Le plus grand réside dans l’incertitude et le manque de connaissances – les gens ne sont tout simplement pas suffisamment informés sur le biogaz. Il en résulte une incertitude politique et les partis doutent encore de son efficacité et de la faisabilité du procédé. Cela mène également à de l’incertitude en matière de réglementation fédérale ainsi qu’à des politiques incohérentes entre les différents paliers de gouvernement. En raison du manque d’intérêt de la part du gouvernement fédéral, les investisseurs connaissent peu le biogaz.

L’autre obstacle est bien évidemment le coût. Comme toujours, c’est un facteur majeur dans l’adoption d’une nouvelle technologie – particulièrement en matière de technologies vertes où les gens considèrent parfois que le jeu n’en vaut pas la chandelle. De plus, le gaz naturel et l’électricité demeurent des solutions accessibles et peu coûteuses. Le résultat? Un marché qui n’est pas prêt pour une technologie verte comme le biogaz et un manque d’intérêt de la part des décideurs pour se lancer.

Si nous voulons que le biogaz occupe une plus grande place dans la transition énergétique, nous devons sensibiliser les gens, élaborer des politiques, attirer les investisseurs et trouver des moyens d’intéresser des exploitants.

L’avenir du biogaz

Quelle place occupera le biogaz dans notre avenir? Et bien, tout dépend de nous – et par « nous », j’entends les experts en énergie du monde entier qui s’emploient à trouver des solutions pour appuyer la transition énergétique. Les technologies vertes comme les éoliennes ainsi que les centrales solaires et hydroélectriques sont d’excellentes solutions, et nous devons continuer à les adopter chaque fois que cela est possible. Mais le biogaz apporte d’importants bénéfices ainsi que des solutions uniques aux différentes crises que nous traversons.

La crise climatique a des répercussions majeures sur nos ressources en eau, ce qui rendra la récupération de l’eau cruciale au cours des années à venir. La crise des sites d’enfouissement fait ressortir le manque de lieux disponibles où disposer de nos déchets, au point où certains pays s’en débarrassent directement dans l’océan. Le biogaz n’est peut-être pas une solution universelle, mais il peut nous aider à résoudre certains des problèmes soulevés ici. Et cela peut se faire en créant de l’énergie renouvelable pour alimenter nos maisons, nos véhicules et nos collectivités de manière plus écologique.

Traduction du blogue publié originalement sur le site Ideas de Â鶹´«Ã½.

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À propos des auteurs :

Dru Whitlock est vice-président et leader de sous-secteur en matière de bioénergies renouvelables. Il travaille avec notre équipe de Salt Lake City.

Spécialiste des études de définition et de la gestion de projet, Wicus Postma dirige notre équipe ɲԱð°ù²µ¾±±ð et ressources. Son travail est axé sur la production allégée et sur le travail collaboratif au sein des équipes.

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